Звезда Африки – алмаз Куллинан

Среди самых больших алмазов мира особое место занимает «Куллинан». Камень был найден в 1905 году, его вес составлял 3106 карат. Это был всего лишь обломок октаэдрического кристалла. Алмаз был оценен экспертами в 7.5 миллиардов долларов. Название камень получил от имени владельца рудника «Премьер» Томаса Куллинана. В 1907 году бриллиант был подарен правительством Трансвааля королю Англии Эдуарду седьмому в честь его 42-летия.

Через некоторое время из-за небольшого черного включения и довольно огромного размера камень был расколот. Лучший гранильщик Европы Иозеф Аскеру взялся за обработку Куллинана. В то время он работал в одной из самых знаменитых и лучших фирм Европы под названием «И. Й. Аскер и Ко».

У Аскера был талант. Он мог отыскать одну единственную точку на поверхности камня, при шлифовке которой можно заглянуть внутрь этого камня. Один огромный бриллиант невозможно было получить из алмаза, потому что в нем было несколько трещин. Аскер изучал алмаз Куллинана в течении нескольких месяцев, прежде чем сделать на нем мало заметную царапину. В дальнейшем собрав для торжественности несколько ювелиров, при свидетелях приставив стамеску к той самой царапине на камне, и размахнувшись, ударив по ней молотком, в тот же момент рухнул без чувств.

Скорее всего, гранильщик очень сильно переволновался, но рассчитал все правильно. Придя в сознание, и доведя начатое до конца, у него получилось два крупных алмаза, семь среднего размера, и более сотни маленьких кусочков беловато-голубоватого цвета драгоценных камней.
Алмазы, добываемые в южной части Африки обычно низкого качества, но Куллинан является исключением.

Одну из двух крупных частей алмаза обработали в виде «груши», а вес составил 530,2 карата. Полученный бриллиант назвали «Звезда Африки». Вторая часть алмаза была огранена в виде «изумруда», ее вес составил 317,4 карата. Название бриллиант получил «Куллинан-2». Из оставшихся частей алмаза были созданы еще два больших бриллианта, получившие названия «Куллинан-3» и «Куллинан-4». Более мелкие части алмаза были названы «Малые звезды Африки».

В течение двух лет производилась огранка кусков алмаза и была закончена в 1912 году.